Den tyske sosialdemokratiske regjeringen under ledelse av Gerhard Schröder møter massiv motstand for arbeidsmarkedsreformen Hartz IV. Reformen innebærer blant annet kraftige nedskjæringer i støtten til langtidsledige. Etter ett års ledighet havner de arbeidsløse på sosialhjelpsatser. Reformen vil spesielt ramme områder i det tidligere Øst-Tyskland, der arbeidsløsheten noen steder er mellom 17 og 20 prosent. Titusener av demonstranter i 30 tyske byer demonstrerte mandag denne uka under bannere med teksten «Schröder må gå». Slike mandagsdemonstrasjoner er en tradisjon fra høsten 1989, da hundretusener av østtyskere gikk i gatene for å demonstrere mot Honecker-regimet. Demonstrasjonene støttes blant annet av Attac-bevegelsen, men også konservative politikere gir utrykk for motstand mot reformen. Samtidig som protestene mot de økonomiske reformene øker i styrke har tyske metallarbeidere i Siemens og Mercedes sagt ja til å arbeide lenger hver uke, uten å få mer i lønn. Ifølge en beregning vil en senkning av lønnsutgiftene bety seks prosent økning i overskuddet for Siemens og 14 prosent for Volkswagen. Allerede i dag har de tyske storkonsernene høyere inntjening enn øvrige europeiske og amerikanske selskaper, og det er derfor vanskelig å se hvordan høyere profitt skal kunne bidra til å sikre tyske arbeideres velferd. Disse sakene, og protestene mot dem, viser at rommet for det klassiske klassesamarbeidet nå er under sterkt press. Dette har ført det sosialdemokratiske partiet inn i en dyp identitetskrise. Millioner av velgere flykter fra SPD, og snart vil 100.000 partimedlemmer ha gått samme veien. Dette har ført til at det nå åpent diskuteres planer om å danne et nytt venstreorientert parti i Tyskland. Den tidligere lederen av SPD, Oskar Lafontaine, har også sluttet seg til opprøret. Til ukemagasinet Der Spiegel sier han: «Det går ikke lenger med Schröder (...) Hvis han fortsetter sin mislykkede politikk fram til neste forbundsvalg, vil det oppstå en ny venstreorientert gruppering med det mål å oppheve de sosiale nedskjæringene. Denne gruppen vil få min støtte».