Konkurranseutsetting er et aktuelt, men omstridt tema i reformer i offentlig sektor. Dette gjelder ikke minst i regjeringens moderniseringsprogram «Fra ord til handling», som administrasjonsminister Victor D. Norman presenterte for Stortinget 24. januar 2002. Tradisjonelt har høyresiden (Høyre, Frp, KrF og Venstre) stått mot venstresiden (Ap, Sp og SV) i dette spørsmålet. Høyre har også gått offensivt ut for konkurranseutsetting i kommunevalgkampen i 2003 under slagordet «mer igjen for pengene». Enkelte kommuner synes å ha slukt budskapet om konkurranseutsettingens fordeler rått og vurderer spørsmålet altfor ukritisk. Andre aktører synes å ha hengt seg opp i konkurranseutsettingens skyggesider og ser spørsmålet kun som et politisk valg. Mange på venstresiden i norsk politikk, for eksempel Norsk Kommuneforbund og aksjonen For velferdsstaten, har motstand mot konkurranseutsetting nærmest som en prinsippsak. Spørsmålet om konkurranseutsetting er imidlertid meget sammensatt, og mange velgere, uavhengig av partitilhørighet, synes å ha et nyansert syn på saken. En kan derfor stille seg spørsmålet om venstresidens høylytte motstand mot konkurranseutsetting faktisk er en fornuftig strategi, gitt at venstresiden ønsker en sterk og aktiv offentlig sektor også i fremtiden.