Jeg innleder denne serie selvbiografiske baksidetekster om arkitekturens samfunnsmessige betydning ved å hevde at vår oppveksts stedsmiljø preger oss for resten av livet. Arkitekturfilosofen Christian Norberg-Schulz (1926-2000) har skrevet om «stedets sjel» (genius loci) og fant fram til begrepet «stedskunst» mot slutten av sitt forfatterskap. Det er ikke nok å snakke om den enkelte bygningskropp og dens fasader; arkitektur omfatter hele bebyggelser og de rom som etableres mellom byggverkene. Forestill deg tunet på landsbygda, torget og gatene i byen. Den danske arkitekten Jan Gehls bok «Livet mellom husene» poengterer viktigheten av å etablere offentlige utendørs arenaer som muliggjør sosial og kulturell utfoldelse. Jo flere slike fellesområder et sted har, jo mer vellykket er planleggernes og arkitektenes bidrag til de fysiske omgivelsers utforming.