Uberegnelig, gal, paranoid med et forstokket verdenssyn. Karakteristikkene hagler om Nord-Korea og dets statsleder Kim Jong-il i dagens analyser av konflikten på Korea-halvøya i vestlig presse. Men det er Bush-administrasjonen som har avslått forslaget fra Pyongyang om å undertegne en ikke-angrepspakt som kan erstatte våpenhvileavtalen etter Korea-krigen fra juli 1953.Sør-Korea har satt i gang et intenst diplomati overfor USA, Kina og Russland, og Seoul har tilbudt seg å mekle i konflikten mellom USA og Nord-Korea. Dette har vagt betydelig irritasjon i Washington, noe som har lagt mørke skygger over «solskinnspolitikken» til president Kim Dae-jung helt siden slutten av Clinton-administrasjonen. Valget av Kims etterfølger, Roh Moo-hyon, skjedde mens atomreaktorkonflikten med Pyongyang var i ferd med å trappes opp. Washington – og deres opposisjonskandidat Lee Hoi-chang – ble tatt på senga av de antiamerikanske strømningene som går gjennom det sørkoreanske samfunnet.