Forfatteren Margaret Atwood har de siste årene stadig blitt spurt om hun tror at det totalitære landet Gilead i «The Handmaid’s Tale» kommer til å bli virkelighet i USA. Hun svarer tørt: «Jeg tror ikke vi får uniformene».
Atwoods roman foregår i en mørk fremtid der kristne høyreekstremister styrer det som en gang var USA. De har opprettet republikken Gilead, et patriarkalsk teokrati bygget på forvridde kristne verdier. Selv med Musks herjinger i de føderale budsjettene, virker det tross alt søkt at det skal gå så langt som i Atwoods dystopi. Men midt i Trumps syklon av presidentordrer, utstedte han den 7. februar en som har gått litt under radaren. The White House Faith Office ble etablert, og rykket dermed virkeligheten et langt skritt nærmere fiksjonen.
Kanskje en av grunnene til at The White House Faith Office ikke har fått så mye oppmerksomhet, er at Det hvite hus lenge har hatt et Office of Faith-Based and Community Initiatives. Dette organiserte noe USA har vært gode på: statlig samarbeid med trossamfunn om lokalt humanitært arbeid. Men Trumps Faith Office er noe helt annet.
TV-predikanten Paula White-Cain er utnevnt til å lede byrået. Hun skal fungere som rådgiver for presidenten og føderale byråer, og «innhente ekspertråd» fra religiøse ledere om saker som «å styrke ekteskapet og familien». Presidentordren gir inntrykk av at kristne er en utsatt og forfulgt gruppe, og riksadvokaten har fått ordre om å lede arbeidet med å «identifisere ulovlig anti-kristen politikk og praksis.»
Beskrivelsene av Faith Office sitt mandat er som å lese newspeak fra Orwells roman 1984. Samtidig som J.D. Vance fra talerstolen i München i fullt alvor hevder at Europa ikke har ytringsfrihet, forbys bøker i republikansk-styrte stater, studenter arresteres for fredelige protester, forskningsmidler kuttes hvis prosjektene inneholder ord som «kvinne» eller «kjønn» og nylig ble Associated Press utestengt fra Det hvite hus’ pressepool fordi byrået ikke har endret navn på Mexicogolfen til «Amerikagolfen» på sine kart.
White-Cain bruker mye energi på politikk som diskriminerer kvinner, LHBTQ+ og religiøse minoriteter, og har støttet oppnevning av dommere med samme overbevisning. Hun skal visstnok også ha den tvilsomme æren for å ha konvertert Trump til den kristne «prosperity theology» (gi penger til oss, så vil Gud belønne deg).
Trump har blitt mer og mer religiøs etter at han overlevde attentatet i fjor, og under innsettelsesseremonien sa han at det var Gud som reddet ham (at Gud ikke reddet personen som sto bak ham, er tydeligvis ikke like viktig). Under frokostbønnen den 7. februar var temaet: «Vi må få religionen tilbake og bringe Gud inn i livene våre.»
På Faith Office sin side proklameres det: «Vi skal ikke lenger tvinge individer til å gå imot sin forpliktelse til liv». Oversatt fra newspeak: «Vi vil forby abort». Trump benådet også 23 personer som var dømt for å ha trakassert folk på klinikker kjent for å utføre abort, i tillegg til å ha stiftet brann, gjort hærverk, innbrudd og angrepet gravide kvinner.
Gilead virker ikke lenger fullt så langt unna.
«Beskrivelsene av Faith Office er som å lese newspeak fra ‘1984’»
Dystopi-mesteren Atwood er skremmende jordnær når hun beskriver hovedstrømningen i det nye presidentveldet: Mennenes Hevn. Etter trange tider hvor Mennene har lidd under #metoo, inkludering og woke, vil de ha oppreisning. «Hva betyr hevnen i praksis,» spør hun på sin egen Substack: «Tror du det betyr at de ikke vil plukke opp sokkene sine fra gulvet?»
Bare noen uker inn i den nye tiden er allerede kvinnelige ansattprofiler tatt ned fra NASAs nettsider. Å vise dem frem er nå å anse som et uønsket inkluderingstiltak.
I «The Handmaid’s Tale» endres samfunnet gradvis til et totalitært teokrati. Det starter med ønsket om å få tilbake tradisjonelle verdier, en kristen folkebevegelse tar makten, LHBTQ+-folk blir fritt vilt, og kvinners rettigheter innskrenkes akkurat så gradvis fra skanse til skanse at ingen protesterer. Historien starter når protagonisten ikke lenger får jobbe fordi hun er kvinne. Resten passer godt med slagordet: «Din kropp, mitt valg,» som mannlige Trump-tilhengere kjørte på med i valgkampen.
Av presidentordrene siden 6. januar, skremmer Faith Office mest. Håpet er at rettssystemet vil demme opp for de mest udemokratiske ideene, men det spørs. J.D. Vance skrev forleden på ex-Twitter at dommere ikke kan begrense presidentens agenda. Trump har fulgt opp med: «Den som redder sitt land bryter ingen lover.» Så vi kan anta at dette ikke bare handler om å plukke opp sokkene fra gulvet.
Kanskje virkelighetens USA slipper uniformene. Under His Eye.
