Forestillingen begynner i et tilbakeholdent visningsrom i Kunstsilos annen etasje – med to små bilder malt av nordmannen Henrik Sørensen noen få år før første verdenskrig. Det ene forestiller en mann i det grønne, foran en låve, det andre byens sirkus. «Bildene viser ytterpunktene i denne utstillingens fortelling om den moderne kunsten i Norden», opplyser veggteksten.
Med 600 verk avspeiler Kunstsilos åpningsutstilling Tangen-samlingens gigantiske omfang. Men «Nordiske lidenskaper» er behersket mer enn lidenskapelig.