Det var neppe takknemlighet som fikk den unge Fridtjof Nansen til å legge i vei tvers over innlandsisen i 1888, snarere forskerhjernen og drivet etter å finne ut. Senere har mange gjort ham bragden etter, enten drivkraften har vært å undersøke sin egen fysiske og mentale kapasitet, hårreisende veddemål eller rett og slett en søken etter de store naturopplevelser på verdens største øy. Noen har tatt turen som en nyttig forberedelse til enda mer krevende ekspedisjoner senere hen.