776 f.Kr. er den tidligste kjente datoen for OL. Lekene tilbød ikke bare et panhellensk samlingspunkt, men også en felles gresk kronologi: Antikkens historikere delte tiden i «olympiader» etter fireårsintervallet mellom lekene. Lokalsamfunn brukte egne kronologier basert på stamtavlene til lokale helter og aristokrater eller etter ymse presteskap og regjeringsperioder.