Periodevis har pepper vært nesten like mye verdt som gull og ble brukt som betalingsmiddel eller lønn. Det ble sendt venetianske skip til Sør-India for å kjøpe krydder, men etter hvert ble pepper for vanlig, og utover århundrene forsvant pepper ut av de kondisjonertes kokebøker. Krydder var dyrt, og hollenderne sikret seg Molukkøyene som var kjent for muskat og nellik og gikk under navnet Krydderøyene. Der hogde hollenderne ned mange trær slik at de hadde kontroll over det som var igjen, og de innførte dødsstraff for å smugle ut trær eller stiklinger.