I slaget ved Marathon vant grekerne mot de tallmessig overlegne persere. Nyheten ble ifølge legenden overbrakt av budbringeren Feidippides, som løp de 42.195 meterne fra Marathon til Athen, for deretter å falle død om. Seieren var imidlertid ikke avgjørende – først 11 år senere ble perserne drevet tilbake, og trusselen vedvarte i flere tiår.