Gamle Uppsala var midtpunktet i det forhistoriske Sveaveldet hvor ynglingekongene hersket. I perioden 1164–1273 var Gamle Uppsala erkebispesete, og domkirken ble plassert ved de store gravhaugene fra yngre folkevandringstid (cirka 475-550). Arkeologiske utgravninger har påvist flere store hallbygninger og en palisade rundt området.