«Med lov skal landet bygges, og ikke med ulov ødes.», står det i innledningen til Frostatingsloven. I 1274 ble Magnus Lagabøtes landslov vedtatt, og den skulle forbli gjeldende lov for vårt land i over 400 år. Norge er et av de land i Europa som var tidligst ute med en landslov.
Veien mot den moderne rettstaten går via krone, kirke og motstridende klasseinteresser.