Himalaya er kjent som fjellklatreres lekegrind, en rad med topper som står der for å bestiges. Men i den indiske tankeverdenen er Himalaya ikke bare gudenes hjem, det er også en kilde til liv: Det er nemlig herfra vannet som holder liv i hundrevis av millioner i Pakistan, India, Nepal og Bangladesh, kommer fra. Det gjelder svært mange også i Kina og Sør-Øst-Asia, men der er ikke bevisstheten om elvenes opprinnelse like sterk, fordi kildene er så langt borte, og man ikke kan se fjellene. Derimot er Himalaya en viktig del av indernes virkelighet, i hvert fall i nord.