Den 20. mai 1902 ble Cuba «republikk». USA hadde fire år før vunnet krigen mot den gamle kolonimakta Spania. Da fredsavtalen ble undertegnet i Paris, var ingen cubanere til stede. USA okkuperte Cuba militært fram til denne datoen. Etter å ha krevd innlemmelse av Platt Amendment i Cubas første konstitusjon, med uinnskrenket rett til å overstyre en ny cubansk regjering, og etablert militærbasen i Guantánamo, fikk Cuba den 20. mai en slags uavhengighet med sterkt påholden penn. Blant eksilcubanerne i Miami feires denne dagen som Cubas uavhengighetsdag. I Havanna anses dagen som starten på en ny uavhengighetskamp, som de mener først ble vunnet i og med revolusjonen i 1959.