I 2024 var Kreml overbevist om uunngåelig triumf for det russiske eventyret i Ukraina. Moskva tålte sanksjonene, hadde overtaket ved fronten og i våpenproduksjonen, hadde de største ressursene og så ut til å ha tida på sin side. Den vestlige koalisjonen virket splittet, Donald Trump søkte Moskvas gunst, mens Ukraina manglet folk, penger og våpen.