1789 var ikke bare året for den franske revolusjonen. På samme tid kom det i London ut ei bok som vakte stor oppmerksomhet både på grunn av sitt innhold, sitt litterære språk og forfatterens historie som slavegjort afrikaner, nå bosatt i London. «The interesting narrative of the life of Olaudah Equiano or Gustavus Vassa, written by himself» blei trykt i store opplag og oversatt til mange språk, deriblant tysk, fransk og russisk. Det var den første sjølbiografien skrevet av en tidligere slave og leses fortsatt som et enestående tidsdokument. Boka kommer stadig i nye utgaver med forskningsbaserte innledninger. I tillegg har historien om Equiano og hans kamp mot slavehandelen blitt fortalt i to fyldige biografier, James Walvin: «An African’s life. The life and times of Olaudah Equiano» (2000) og Vincent Carretta: «Olaudah Equiano. The African self-made man» (2022).