At tarmfloraen kan påvirke helsen vår, har vi etter hvert fått mange eksempler nå. Det tas nå også i bruk i helsevesenet, og ikke bare som forebygging: Overføring av tarmbakterier ved hjelp av fekal-transplantasjoner (for å bruke et litt finere ord på noe som ikke høres så delikat ut) brukes som behandling ved flere sykdommer. Men ved Howard Hughes Medical Institute er de i ferd med å ta dette et steg lenger, ved å rekruttere og «omskolere» tarmbakterier til å bli medisinprodusenter og -leverandører. De har allerede greidd å få bananfluer og rundormer til å leve lenger ved å påvirke tarmbakterier til å produsere et stoff som forlenger levealderen. Og det uten å måtte ty til fekal-transplantasjoner.