«Frankrike har hatt landet – 30 millioner innbyggere – i nesten 100 år, og folk der har det verre enn før de kom … Folket i Indokina har krav på noe bedre.» Året er 1944 da dette sies av USAs president Franklin D. Roosevelt. Den franske kolonien Indokina har vært okkupert av Japan i fire år, nå går andre verdenskrig mot slutten, og Frankrike vil ta kolonien tilbake.