Ordet ære har vært brukt om mye forskjellig, blant annet om det å bli kåret til den beste på et felt, og å bli tildelt en tittel, en medalje eller en premie for det. Samtidig forstås ære ofte også som noe negativt, som når det forbindes med vold, drap og kvinneundertrykking i såkalte æreskulturer. Her skal blikket heller vendes mot hva ære og respekt kan ha betydd i det vi gjerne ser på som «vår egen» kultur, og i hverdagslivet til vanlige folk. Da blir det interessant å se etter koder for ære også når ei husmor stelte det pent med blomster i vindusposten sin, eller når en arbeider la flid i å utføre oppgavene sine bra.