Norge har Edda-diktene og Heims­kringla. Hellas har Iliaden og Odysseen. Og Iran har Shahname, «Kongeboken». Dette enorme episke diktverket på over 50.000 dobbeltvers inneholder fargerike tablåer av landets historie, fra verdens skapelse til slutten av det sasanidiske dynasti på 600-tallet e. Kr. Med utgangspunkt i en kongerekke som begynner i mytisk tid, møter vi herskere, krigerhelter og fabelvesener. Slagscener og dueller, jakt og et og annet romantisk rendezvous avløser hverandre i mer eller mindre løst sammenhengende episoder. Mye av handlingen foregår på steder som befinner seg utenfor dagens Iran, i henholdsvis Irak og Afghanistan.