Natos førstebruk-doktrine åpner for at Nato vil være først ute med bruk av atomvåpen i en militær konflikt. En hovedbegrunnelse for denne strategien har vært å avskrekke et Russland med overlegen konvensjonell styrke fra et konvensjonelt angrep på et Nato-land på grunn av risikoen for et motangrep med bruk av atomvåpen. I dagens situasjon med et sterkt svekket Russland i Ukraina-konflikten, er denne begrunnelsen mildt sagt lite troverdig.