I motivet møtes for- og samtid, men malemåten er umiskjennelig moderne. Tyskeren Ernst Ludwig Kirchners bilde «Bro over Rhinen i Köln» fra krigsåret 1914 har fått æren av å innlede «Gothic Modern», en utstilling som med sitt monumentale anliggende fyller mesteparten av Nasjonalmuseets såkalte lyshall.