Mens krigen raser videre på bakken i Ukraina, utspiller det seg en parallell kamp i den politiske og retoriske sfæren. Mens Russland aktivt fører krig i Ukraina, skjer en gradvis normalisering av deres posisjon i internasjonale forhandlinger. Man snakker ikke lenger om tusenvis av dokumenterte krigsforbrytelser, deporterte ukrainske barn, filtreringsleirer eller kjønnsbasert vold. I stedet fremstilles Russland som en aktør som ønsker fred, men med krav. Dette er en farlig omskrivning av virkeligheten, drevet fram av velkjente hersketeknikker fra aktører som Donald Trump og J.D. Vance. Et nylig eksempel er spekulasjonene om at Russland kan være villig til å inngå en avtale om frosne russiske midler i Vesten som en del av en mulig fredsløsning. Slik glir narrativet gradvis fra at Russland må holdes ansvarlig, til at Russland må imøtekommes.