I 26 år har han sittet fengslet på liten øy i Marmarahavet. Abdullah Öcalan, lederen for Kurdistans arbeiderparti (PKK), ble i 1999 tiltalt for høyforræderi og dømt til døden, før dommen i 2002 ble omgjort til livsvarig fengsel. Med unntak av noen få familiebesøk har han vært i total isolasjon siden.