Den russiske forfatteren Nikolaj Leskovs novelle «Lady Macbeth fra Mtsensk» (1865)handler om den unge Katerina som giftes bort til en eldre kjøpmann. Fra å ha levd et fritt og fattig liv går hun inn i en gudsjammerlig kjedelig hverdag som frue på gården. Når mannen begir seg ut på en forretningsreise, innleder hun et forhold til stallgutten Sergej. Ikke lenge etter er hun beredt til å fjerne alt og alle som står i hennes vei for å få ham, gården og forretningene.