Første gang jeg besøkte Ecuador, var som ung mann på 19 på vei til en jobb i Peru. En flystreik mellom landets to største byer – Quito og Guayaquil – gjorde at jeg fikk se mer av landet enn planlagt på en ni timer lang busstur med en høydeforskjell på omtrent tre tusen meter, gjennom det jeg senere skulle lære var Andesfjellenes mange ‘økologiske etasjer’ (pisos ecológicos).