I årene mellom 1918, da første verdenskrig tok slutt, og Hitlers maktovertagelse i 1933, virket Berlin som en magnet på skrivende mennesker utenfra. Den russiske forfatteren Vladimir Nabokov kom til Berlin i 1922, hvor han skrev flere av sine romaner. På byens hoteller og restauranter hadde hans østerrikske kollega Joseph Roth flittige skriveøkter, og gjorde ferdig sin beste roman, «Radetzkymarsjen», i 1932. I Pension Stern, like ved der Café im Literaturhaus ligger i dag, arbeidet Roths landsmann Robert Musil på romanverket «Mannen uten egenskaper» i årene 1931–33.