I 2015 gikk en liten gruppe palestinske og jødiske israelere sammen og dannet organisasjonen Standing together. Den skulle jobbe for fred og likeverd – og mot den israelske okkupasjonen og diskrimineringen av palestinerne.

I dag har organisasjonen 4000 betalende medlemmer og lokallag mange steder i Israel.

Klassekampen møter palestinsk-israelske Rula Daood og jødisk-israelske Uri Weltmann i en videosamtale på Zoom fra Tel Aviv.

– Den eneste måten å få fred på er ved å ende Israels okkupasjon og stanse Israels systematiske og rasistiske diskriminering av palestinere, sier Weltmann, nasjonal koordinator for gruppa.

Han legger til:

– USA gikk til krig mot Taliban i Afghanistan for å utslette al-Qa’ida i 2001. To tiår seinere er Taliban tilbake ved makta. Vi burde ha lært at det ikke er mulig å oppnå en politisk løsning med militære mål – heller ikke i kampen mot Hamas.

Standing together har holdt flere folkemøter i byer og tettsteder i Israel siden krigen på Gaza startet etter Hamas’ blodige angrep den 7. oktober. Begge aktivistene er blitt positivt overrasket over at hundrevis har møtt opp på arrangementene.

– Vi samles – jøder og palestinere – for å stå sammen og vise at det finnes folk her som ber om og krever en løsning som sikrer fred, sier Daood.

Hun er en av gruppas to ledere, som deles mellom en jødisk og en palestinsk israeler.

Daood undres over at så mange som sier at Israel- og Palestina-saken er en «komplisert konflikt». Hun mener den er tydelig:

– Det bor to folkegrupper her, og ingen av disse folkene har egentlig valgt krig og drap og hevn. Folk er folk, og alle ønsker å kunne leve i fred og likeverd.

Nye ledere

Ifølge Daood tenker stadig flere israelere at Benjamin Netanyahus regjering ikke har gislene på toppen av sin prioriteringsliste.

Hun mener at angrepet den 7. oktober kan bli en oppvekker for israelere.

– Med all dens tristhet har den vist at tiår med blokade, og bruken av milliarder av dollar til å bygge murer, ikke forhindret Hamas-krigere i å ta seg inn i Israel. I stedet har vi gisler og en vedvarende blodig krig, sier Daood, som mener at stadig flere nå ser at «mer vold og okkupasjon ikke har ført til trygghet».

Tvert imot skaper det «mer radikalisering», sier hun. Det som trengs er å skape alternative veier, men Daood. Men verken hun eller Weltmann tror det vil skje før «vi får nye modige ledere».

– Den nåværende israelske regjeringen er en krigersk, blodtørst gjeng, der flere ministre har uttalt ting som å bruke atomvåpen eller utslette Gazastripa fra kartet. Sagt med andre ord: Det er liten sjanse for at regjeringen som er ansvarlig for krigen, skal være den som finner en fredelig løsning på den, sier Weltmann.

«Heksejakt»

Weltmann forteller at palestinske israelere er under et enormt press og trues til å tie – «men selv det å tie kan fort tolkes som å ikke ta avstand fra Hamas».

– Det foregår nå en heksejakt på palestinske israelere, og det finnes en dyp frykt blant palestinere. Vi har måttet opprette en krisetelefon der de kan få støtte. Vi vet om flere som har fått sparken for å ha likt et innlegg på sosiale medier som har uttrykt sympati med sivilbefolkningen i Gaza. Diskriminering av palestinere er utbredt, sier han.

Standing together har møtt motstand fra høyreekstreme israelere, forteller han. Noen ganger har de forsøkt å hindre gruppa fra å kunne leie lokaler.

– Jeg tror mange i protest har møtt opp på våre arrangementer. Vårt mål er å få flere til å delta aktivt i arbeidet for fred, sier han.

– Vi fjerner blant annet rasistiske graffiti, og erstatter den med vår egen tekst: «Bare fred vil bringe trygghet».

En eller to stater?

Lenge har den offisielle linja i det internasjonale samfunnet vært en tostatsløsning for Israel og Palestina. Stadig flere erklærer nå denne løsningen død.

Ifølge Weltmann er denne debatten «akademisk og frakoplet virkeligheten».

– Realiteten på bakken er at Israel okkuperer hele landet, og millioner av palestinere er fratatt sin rett til selvbestemmelse og sine rettigheter, sier han.

Weltmann understreker at «israelske ledere verken ønsker å ende okkupasjonen eller fjerne bosettingene». Men «jøder og palestinere bor her, og ingen av oss har planer om å dra herfra», sier han.

– Derfor kan vi og må vi lære å leve sammen, som likeverdige mennesker.