Før jeg visste at jeg var jødisk, eller en jente, visste jeg at jeg var del av arbeiderklassen. Det er slik Vivian Gornick åpner sitt historiske dypdykk ned i den amerikanske kommunismens historie. Fra barnsbein av ble hun oppdratt i en jødisk, radikal familie. Far jobbet, far tjente penger, far slet: Dette var en essensiell sannhet i hennes liv, som helt fra starten formet hennes syn på verden. Siden skulle kommunismen ende i bitter desillusjon.