Helsetjenesten NHS ble grunnlagt tre år etter andre verdenskrig av en Labour-regjering som mente at alle skulle få tilgang til gratis helsetjenester av topp kvalitet, finansiert gjennom skattemidler. Siden har NHS har vært britenes store stolthet og dypt elsket, men de seinere årene har det vært rettet sterk kritikk mot en stadig dårligere tjeneste. Kritikerne mener tjenesten over mange år har vært sterkt underfinansiert og at manglende personell og ressurser går ut over liv og helse både hos pasienter og ansatte.