På slutten av vikingtida i Norge, på 1000-tallet, var opptil 20 prosent av befolkningen treller, altså slaver i en eller annen form. De kan ha bli tatt til fanger under vikingtokt i vesterled eller kjøpt på det store markedet på Gotland i Østersjøen, der det ble handlet med slaver fra Bysants. Også innenlandske frie menn var blitt trellbundet og brukt som tjenestefolk og gårdsarbeidere.