Hva skal man i det hele tatt gjøre med disse gåtefulle budskapene fra de døde?» spør den 83 år gamle Margaret Atwood mot slutten av sin seneste bok, «Ryper i solnedgang». Strengt tatt er det den aldrende Nell som spør. Hun befinner seg i et gammelt sommerhus, hun er i sorg, etter ektemannen Tigs død, og har akkurat funnet en lapp han skrev for årevis siden, med instrukser om hva man skal gjøre med myggnettingen når insektsesongen er over. Nell tenker på lappen som noe Tig har etterlatt henne, i en slags visshet om at han kom til å «heise seil før henne», for å låne en formulering fra en annen av bokens fortellinger om de to.