Brasil er, med sine godt over 20 millioner, et av verdens folkerikeste land, og valget i oktober finner sted under et styre som de siste fire åra har blitt stadig mer autoritært. Ingen er bedre i stand til å lose oss trygt gjennom dette terrenget enn Torkjell Leira, som har fulgt landet tett gjennom 30 år, og som forener et samfunnsgeografisk blikk med store fortellerevner. «Kunsten å drepe et demokrati» bygger på samtaler med folk fra alle samfunnslag og deler av landet, og gjør flittig bruk brasilianske forskningsmiljøer. Vi er også til stede ved en eksklusiv frokost i presidentpalasset, men det er ikke lett å diskutere med en som har som sitt motto: Brasil over alt. Gud over alle. Resultatet har blitt nærgående portrett, der det underliggende spørsmålet er: Hvordan kunne Jair Bolsonaro, med mellomnavnet Messias, bli valgt i et land med sterk venstreside, et levende sivilsamfunn og demokratiske institusjoner?