Både fødsels- og dødsår er usikre, men Sapfo ble født i Mytilene på Lesbos rundt 615 fvt. og døde rundt 570 fvt. Dette var politisk turbulente tider på øya, og hun skal ha vært i eksil på Sicilia deler av livet.
Hore og madonna
Kringla HeimsinsLitteraturChristine Amadou, professor ved Institutt for filosofi, idé- og kunsthistorie og klassiske språk, Universitetet i Oslo
I viktoriansk tid løste man problemet med Sapfos seksualitet ved å spalte henne i to.
På 1500-tallet samlet man for første gang sammen de overleverte brokkene av Sapfos dikt og publiserte dem. Samtidig kom de første oversettelsene til moderne språk.