I dag kan tannleger fikse selv den verste tannpina, men på 17- og 1800-tallet ble ingen skånet for tannproblemer, og de rike betalte store summer for å få nye tenner i gommene. Da amerikanske Charles Graham for nøyaktig 200 år siden tok patent på et gebiss med tenner laget av porselen og satt på en 18 karat gullplate, var det langt ifra det første gebisset i menneskets historie. Likevel var det del av et skifte. Hittil hadde stort sett menneske- og dyretenner, som elfenben fra hvalrosser og elefanter, blitt brukt. På 1700-tallet fikk de adelige gjerne tenner fra de fattige. En britisk avisannonse fra 1792 etterspør «flere fortenner fra mennesker», og de skal være «sendt fra kontinentet».