Når prisene stiger, kan det ha to ulike årsaker. Enten er det for mye penger i omløp, slik at selgerne kan sette opp prisene uten å få protester. Det andre alternativet er at det er mangel på varer, slik at selgerne kan heve prisen fordi folk er villige til å betale mer for å få det de trenger. Det er forvirrende at begge årsaker kalles inflasjon.