Norge har hatt en privat, markedsdrevet helsetjeneste som «supplement til den offentlige» siden 1985. I dag eies de to største aktørene, Volvat og Aleris, av internasjonale selskaper, og formålet er primært å tjene penger for eierne. Nye kjeder etablerer seg også, for eksempel Dr. Dropin. Verdien av de privates virksomhet antas å være cirka 14 prosent av helsetjenesten i Norge. Hos de private kan man komme forbi helsekøene ved å betale selv, direkte eller gjennom privat helseforsikring. Priseksempel: Konsultasjon hos indremedisiner hos Volvat koster kr. 3200, mens egenandelen hos offentlig indremedisiner er kr. 375. Den private helsetjenesten er derfor bare tilgjengelig for dem med god økonomi.