Kasakhstans tidligere president Nursultan Nazarbajev er ikke lenger leder for regjeringspartiet Nur Otan (Strålende fedreland) etter dyrtidsprotestene og det mistenkte kuppforsøket på nyåret.

Nazarbajev, som var den siste av partisjefene i det tidligere Sovjetunionen i de sentralasiatiske republikkene, gikk overraskende av som president i 2019. Men – som mange avtroppende sjefer før ham – beholdt han lederposten i Nur Otan, samt kommandoen over den politiske, den utenrikspolitiske og den økonomiske kommisjonen og det nasjonale sikkerhetsrådet.

Forrige fredag ble president Kassym-Jomart Tokajev valgt til ny leder for Nur Otan. Nursultan Nazarbajev var selv med å plukke ham ut som etterfølger til partiet, som siden det ble opprettet i 1991 har blitt en oppsamling av et titalls andre som alle støttet president Nazarbajev.

Rydder i rekkene

Tokajev avsatte Nazarbajev som leder for sikkerhetsrådet under urolighetene. Siden har flere familiemedlemmer og personer i Nazarbajevs innerste krets blitt satt til side.

Det gir rikelig med ved til spekulasjoner om interne uenigheter og motsetninger mellom klaner i og rundt maktapparatet, med den gamle skøytemetropolen Almatij (Alma Ata) som et senter for opposisjonen.

President Tokajev er nå både partileder og leder for sikkerhetsrådet, og han ser ut til å tre ut av Nazarbajevs lange skygge. Han strakte likevel ut en hånd i sin tiltredelsestale forrige fredag:

«La oss gi rettmessig kreditt til de historiske resultatene til den første presidenten, fokusere på hans ubestridelige framganger og egenskaper og se på hans mulige feil som lærdommer for vårt lands framtidige ledere», sa Tokajev ifølge Reuters.

Dynastiet rakner

Den 81-årige «landsfaderen», som ble generalsekretær for kommunistpartiet i sovjetrepublikken Kasakhstan i 1989, holdt selv en kort tale til partikongressen på videolink. Han støttet Tokajev som ny partileder.

Samtidig kunne han ikke hindre at hans eldste datter, den steinrike forretningskvinnen Dariga Nazarbajeva, som var leder av senatet til mai 2020, ble kastet ut av den politiske kommisjonen sammen med en rekke andre medlemmer.

Dariga, som var første visestatsminister i ett år (2015–16), har tidligere vært nevnt som mulig arving til tronen i et Nazarbajev-dynasti. Tokajev varslet at han vil gjennomføre politiske reformer i løpet av året. Han holdt selv døra åpen for at han da vil kunne gå av som partileder for å gi presidentembetet «ekvidistant status», det vil si med samme avstand til alle partier. Det vil bety nye takter fra øst.

Menn i svarte uniformer

Partilederskiftet og opprenskingen i partirekkene bidrar til spekulasjonene om palassrevolusjon i Nursultan, som den moderne hovedstaden Astana ble omdøpt til i forbindelse med Nazarbajevs avgang i 2019.

Det kommer nye rapporter om at de fredelige demonstrasjonene mot økte priser på flytende bensingass (LPG) og bensin ved nyttår ble kidnappet av væpnete og maskerte menn som var ute etter å trigge maktkamp mellom klaner.

Øyenvitner i Almatij har beskrevet de godt organiserte mennene – som Tokajev anklaget for å være «utenlandstrente terrorister», melder Reuters. De angrep blant annet Janbolat Mamai, leder for Demokratialyq Partiasy (QDP).

Tilsvarende vitnemål, om menn i svarte kamuflasjeuniformer og balaklavaer, er kommet fra oljebyene Janaozen og Aktau, samt flyplassen og presidentens residens i Almatij 5. og 6. januar.

Russiske styrker og andre land i Den kollektive sikkerhetspakta (CSTO) ble sendt inn for å kvele de største urolighetene i Kasakhstan siden Sovjets oppløsning i 1991. Anthony Blinken advarte om at russerne kunne komme til å bli, men de var ute igjen etter vel en uke.

Nazarbajevs hjemsted

Tokajev, som mener det dreide seg om et kuppforsøk, kritiserte sikkerhetsapparatet for ikke å håndtere situasjonen, og hoder har rullet. Mange i toppledelsen tilhører Nazarbajevs familie og gamle krets.

I Almatij-provinsen ligger Shamalgan, landsbyen hvor Nazarbajev er født og slekta kommer fra. Først etter at situasjonen var kommet under kontroll, gikk Nazarbajev på lufta med støtte til Tokajev. «Jeg overlot min makt til president Kassym-Jomart Tokajev i 2019 og har siden vært pensjonist», sa han og forsikret at «Tokajev har all makt.»

Siden har han ikke blitt sett offentlig siden 4. januar.

17. januar fikk Nazarbajevs nevø Samat Abish formelt sparken som nestleder i det nasjonale sikkerhetsrådet.

Samme dag gikk svigersønnen Timur Kulibajev av som leder for Atameken, næringslivets viktigste lobby. Han eier landets største bank Halyk sammen med kona.

Noen dager før gikk Kairat Sharipbajev og Dimash Dossanov av som administrerende direktører for de statlige rørledningsselskapene KazTransOil og QazaqGaz, opplyser Kasakhstans olje- og gassfond Samruk-Kazyna.

Sharipbajev er gift med Dariga Nazarbajeva. Dossanov er gift med Aliya Nazarbajev, den yngste dattera.

Større perspektiv

Urolighetene i Kasakhstan fikk noen til å hente fram rapporten til Rand Corporation, tankesmia til USAs militærindustrielle kompleks. Rapporten, «Extending Russia. Competing from Advantageous Ground», kom i mai 2019 og streker opp seks områder hvor det er mulig å svekke Russland:

• Ruste opp Ukraina.
• Øke støtta til opprørsstyrkene i Syria.
• Fremme regimeskifte i Hviterussland.
• Utnytte spenningen i Sør-Kaukasus.
• Redusere Russlands innflytelse i Sentralasia.
• Utfordre russisk nærvær i Transnistria.

Rand har stilt tre spørsmål som grunnlag for rapporten: Hva er Russlands største bekymringer og sårbarheter? Hvordan kan dette utnyttes? Hva er kostnadene og risikoene og utsiktene for suksess?

Rapporten på 354 sider framstår som en strategisk forlengelse av «The Grand Chessboard: American Primacy and Its Geostrategic Imperatives» (1997), boka til Zbigniew Brzezinski, nasjonal sikkerhetsrådgiver under president Jimmy Carter. Den ble veikart for hvordan USA kunne plante sin innflytelse i «den eurasiske korridoren», Sovjets tidligere interessesfære fra Baltikum ved Østersjøen gjennom de tidligere Warszawapakt-landene i Øst-Europa, Kaukasus og Sentralasia til Kinas vestgrense i Xinjiang. USA hadde 15–20 år på seg, manet Brzezinski.

I 1999 kom den første utvidelsen av Nato, og amerikanske og europeiske oljeselskaper, deriblant Statoil, etablerte seg i Kasakhstan og Aserbajdsjan på den andre siden av Kaspihavet.

Transnistria

Rand Corporation har pekt ut Transnistria som ett av områdene for å kontre Russland. Tirsdag kom det melding fra Moskva om at Russland har holdt skyteøvelse med granater i utbryterrepublikken øst i Moldova, langs grensa mot Ukraina.

Moldova står på lista over land der Russland har satt røde streker når det gjelder Nato-medlemskap. Russland har vel tusen «fredsbevarende» styrker i den russiskspråklige republikken som følger elva Dnestr. Transnistria brøyt ut i 1990, ett år før Sovjets sammenbrudd. Russiske styrker ankom i 1992 og sloss en kortvarig krig mot Moldova av frykt for at Moldova ville la seg innlemme i Romania.

Transnistria har ikke blitt anerkjent av noe land, inkludert Russland som derimot har anerkjent utbryterrepublikkene Abkhasia og Sør-Ossetia i Georgia.