Væringene, keiserens «øksebærere», var elitesoldater i Bysants.

Væringer er betegnelsen på de skandinaviske soldatene som gjorde tjeneste i Bysants fra 900-tallet av. De kom via Russland, der det lenge hadde vært tett kontakt med de nordiske landene. Det omfattet både handelssamkvem og innleie av soldater. Fra Norden og Russland kom det varer som var ettertraktet i Bysants, særlig pelsverk og rav, i tillegg til disse krigerne, som ble ansett som usedvanlig dugelige og sterke.