Det startet nok som en helt vanlig torsdag morgen for dem som tok toget på vei til jobb i Madrid 11. mars i 2004. Men for mange av dem skulle ingenting bli som før. Klokka halv åtte på morgenen eksploderte to bomber på et tog på vei inn til Atocha stasjon i sentrum av Madrid. På de mindre togstasjonene Santa Eugenia og El Pozo ble det vanlige morgenrushet omtrent samtidig også brått avbrutt av kraftige bombeeksplosjoner. Eksplosjonene tok livet av 191 personer, mens 1800 ble skadd. Regjeringen, ledet av det konservative partiet Partido Popular (PP), la raskt skylden på den baskiske separatistbevegelsen ETA. Men etterforskningen viste seinere at det var en al-Qa’ida-inspirert terrorcelle som sto bak.