Da helseforetaksmodellen ble innført i ekspressfart på begynnelsen av 2000-tallet, innebar det en enorm endring for organiseringen av helsevesenet. Ansvaret for sykehus ble flyttet fra fylkeskommunen over til fristilte helseforetak. Lokal politisk styring ble byttet ut med helsebyråkrater og New Public Management, en måte å organisere offentlig forvaltning på som er inspirert av bedriftsøkonomien.