2020 var året da polariseringen i USA ble svært så synlig, med uro i gatene og konfrontasjoner i universiteter og i mediene. Det var nesten som om landet var tilbake i tiden rundt 1970. Ifølge en kontroversiell men sannspådd forsker, Peter Turchin, er det faktisk noe slikt som har skjedd. Mens andre søker etter forklaringer i økonomi, automatisering og populistisk retorikk, finner Turchin (som opprinnelig er økolog) sykliske mønstre i historien, og et av disse er nettopp oppblomstringen av uro i USA, som ser ut til å ha skjedd cirka hvert 50. år. Og han har også en mulig forklaring.