Kinesisk historie passer ikke så lett inn i europeiske skjemaer, inkludert marxismen.
Hvordan kan vi best plassere perioden mellom Han-dynastiets fall i 220 og Sui-dynastiets gjenforening av landet i 589 i den kinesiske historias lange løp?
«I Ye var det vanlig at kvinner styrte familiens anliggender og kreve rettferdige løsninger på rettstvister. Tradisjonelt kunne de innynde seg hos de mektige. De kunne fylle gatene med vogner iført sine flotte gevanter og ta kontroll over offentlige kontorer, der de maste om stillinger for sønnene sine eller klaget på at det var blitt begått urett mot mennene deres. Var disse sedvanene nedarvet fra deres nordlige bakgrunn?»