Landet ligger (blant annet) på verdens nest største øy, huser regnskog og nesten 1000 forskjellige språk- og folkegrupper, ifølge FN. I dag feirer Papua Ny-Guinea nasjonaldag, og det er på dagen 45 år siden landet ble uavhengig fra Australia. En har funnet spor etter mennesker i Papua Ny-Guinea som dateres 50–60.000 år tilbake i tid, og tradisjonelt har øyriket, som består av rundt 600 øyer, vært styrt av lokale grupper og deres allianser og handelsbånd. Så kom europeerne, og etter hvert ble landet styrt fra Australia. Papua Ny-Guinea fikk indre selvstyre fra 1973 og var altså selvstendig fra 1975, men anerkjenner Storbritannias monark som statsoverhode.