Heyerdahls ekspedisjon overbeviste mange om en mulig kulturkontakt, mens andre forble skeptiske. Nå har han genforskningen i ryggen.
I 1947 førte Thor Heyerdahl og hans medhjelpere balsaflåten Kon-Tiki fra Peru til Påskeøya, for å vise at en slik migrasjonsrute hadde vært mulig med enkle farkoster. Han hadde nemlig en teori om at Påskeøya var blitt befolket av folk fra Sør-Amerika, basert på en del kulturelle funn, som steinskulpturer og nytteplanter som søtpoteter.