Hvorfor er det viktig å forankre universitetene i en nesten tusen år gammel historie?
Det ble ikke lagt noen grunnstein for Europas første universiteter. De vokste frem i løpet av 1100- og 1200-tallet, omtrent samtidig i flere land, og fikk snart en ganske identisk struktur og samme kjennetegn. Felles for dem var at de var knyttet til den urbane veksten i middelalderen, de lå i viktige byer som Paris, Bologna, Padova, og overtok den lærde stafettpinnen fra den tidlige middelalderens skoler, som til gjengjeld ofte hadde ligget i avsidesliggende klostre. Universitetenes urbane karakter fikk betydning både for hva som ble undervist, hvordan det ble undervist, hvem som studerte og hvordan de levde sitt studentliv.