Paolo Sorrentinos pave-epos «The Young Pope» – om historiens første, tenkte pave fra USA – sluttet betimelig nok med at den unge Pius XIII (Jude Law), en plaget, menneskefiendtlig og kynisk skikkelse, gikk inn i koma. Da hadde første sesong av den mesterlige serien rukket å male opp et bredt lerret av religiøs konflikt, tapt barndom og byråkratisk inkompetanse. Mest betagende av seriens skikkelser var kanskje kardinalstatssekretær Voiello (Silvio Orlando), en listig intrigemaker som er som tatt rett ut av nyere italiensk politikk, som får langt flere strenger å spille på i sesong to, «The New Pope». I Pius’ fravær inntar den britiske pave Johannes Paul den tredje (John Malkovich) rollen som katolikkenes overhode gjennom ni avsnitt som nesten er på høyde med «Den store skjønnheten» (2013), Sorrentinos hittil fineste film.