Kvinner og barn samlar seg i krysset mellom Karl Johans gate og Skippergata. I hendene berar dei tomme korger og bulkete spann. Kunstnaren og sosialrealisten Christian Krohg er augevitne til hendinga. Synsinntrykka resulterer i det kjende måleriet «Kampen for tilværelsen», og har sidan 1889 vore utstilt i Nasjonalgalleriet. Måleriet skildrar ein reell krisesituasjon, som var representativ for dei sosiale tilhøva i hovudstaden og landet elles.