I det Kommunistiske Manifestet skriver Karl Marx og Friedrich Engels: «Av alle klasser som i dag står mot borgerskapet er bare proletariatet en virkelig revolusjonær klasse». Det er kombinasjonen av en stadig sterkere og opprørsk arbeiderklasse og en kriserammet kapitalisme som ifølge marxistisk teori fører til sosialismens seier. Marxister i Norge og andre i-land har sett for seg at denne beskrivelsen gjelder situasjonen i vesten. Dette skyldes imperialistisk politikk som har hindret utviklingen av arbeiderklassen i den tredje verden.