På denne dagen i 1818 ble Illinois innlemmet som den 21. staten i USA. Staten befinner seg i Midtvesten med Mississippi-elva som vestgrense og Lake Michigan mot nordøst. Navnet Illinois er en fransk skrivemåte av ojibwe-språkets ord for de innfødte innbyggerne av området. Det var da også franskmennene som først koloniserte landene langs bredden av Mississippi. Etter opprettelsen av Amerikas forente stater begynte bosettere fra Kentucky å komme til. Deretter fulgte immigranter fra Tyskland og Sverige utover 1800-tallet, som med oppfinnelsen av stålplogen kunne dyrke opp de vidstrakte prærieområdene. Som følge av den såkalte Flukten fra sørstatene flyttet store mengder svarte amerikanere til staten utover 1900-tallet. De bosatte seg særlig i og rundt Chicago, noe som ga opphav til byens kjente jazz- og blueskultur.